今年62岁的屈永乾是从去年9月开始养殖獭兔的。他告诉记者，以前他也养过长毛兔，但自己在饲料的配置、兔笼的选用、疫病的防疫等方面经常出问题，所以一直没有成功。去年，他尝试着在桃源家禽养殖公司购买了三组獭兔种兔，没有想到当年末就出栏了34只獭兔，这让他尝到了獭兔养殖见效快的甜头。

　　目前，全县像屈永乾一样，依靠桃源家禽养殖公司的龙头带动作用，养殖獭兔走上富路的农户达到700多户。

　　獭兔养殖业是畜牧业中的新兴产业，其饲养规模可大可小，经营灵活，饲养方便，獭兔皮和獭兔肉市场销售前景十分看好。獭兔饲料以草食青料为主，精料为辅饲养，成本低下，投资少，效益高。獭兔繁殖力强，一只母兔每年产仔6胎，每胎6-8只。为此，邱成章、冉永兵等几位下岗职工瞅准时机，于2005年投资200万元在古路镇建立了獭兔养殖基地，注册了桃源家禽养殖公司，全面启动獭兔种兔核心群建设工程，并建立獭兔屠宰加工厂，使全县獭兔养殖逐步走向科学化、规模化集约经营的道路。据了解，桃源家禽养殖公司依托江苏金星獭兔集团公司，建有牧草基地90亩，标准化兔笼8000个。公司采用“公司+农户+市场”的经营模式，负责为农户提供种兔（一组种兔800元，农户出400元，政府扶持400元），并为农户配备专职技术员，承担农户獭兔养殖中的病害防疫、技术培训、技术指导。同时，公司与农户签订购销合同，并以最低价16元/公斤的保护价格收购獭兔，使农户的经济利益受到保护。

　　该公司总经理邱成章告诉记者：“我们现在已经在县内的文峰、古路、大河、徐家等乡镇发展了獭兔养殖大户。同时还辐射、带动到了周边的奉节、巫山等县，这些毗邻县的客商纷纷来公司考察、学习，并引种进行规模养殖。”

　　记者在该公司采访的时候，正好遇到了来自巫山县龙溪镇的生意人金和平，他准备在桃源公司引种兔10组进行试养，然后逐步扩大养殖规模。他说，他15年来一直在北京做服装销售业务，他深知獭兔皮在市场上相当抢手，其市场需求量很大。他很有信心的说：“如果可能的话，我将办一个獭兔皮的加工公司，到时候，你们巫溪的獭兔皮也不用卖到河北了！”

　　“我去年4月，一下子养了12组种兔，现在已经卖了4批，收入早已过万。在我的带动下，今年我们全村将新引40组种兔。看来，我得和桃源公司的技术员一道当好村民们的‘老师’了！”古路镇官峰村的村支部书记王应鹏拉着记者的手说，“只要技术跟上了，我们全村就可以依靠獭兔奔小康了！”