及发酵产物送入结肠,由肛门排出体外,再被兔子食入。于是,这些细菌的代谢产物可以在肠道内直接吸收,或由兔子重新食入排出的盲肠内容物等两种方式,被兔子利用。后者的消化行为被称为食粪(coprophagy)或盲肠生成(cecotrophy)。这种可被重新利用的盲肠内容物又被称为软粪(soft feces),晚粪(night feces),以及盲肠生成物(cecotrophes);这种粪便一般是呈串状排出,而不像硬粪多半只是一粒粒的排出。盲肠生成物被包裹在一层黏液组成的薄膜,在酸性的胃中形成一隔屏障,但在碱性的小肠中则可被再吸收。
胰脏,肝脏及胆囊
虽然胰脏的位置离十二指肠极近,但是兔子的胰脏非常的分散,常常很难与其周围的肠系膜加以区隔。
兔子有一个小而圆的肝叶被称为尾叶,其与肝脏的背及横隔部位仅以一狭窄杆状部份加以连结。这个杆状部位是最容易发生异位的部份,但尾叶的扭转则不常在报告中出现。
如果自腹部中线进入,胆囊的位置是隐藏在腹腔的深层。像狗一样,兔子的胆管与胰管各由不同的开口进入十二指肠。在兔子的胆汁分泌中,像一般非哺乳动物分泌胆绿素,而不是分泌胆红素。
三、心血管系统
如同许多其他的器官一般,兔子心脏的大小也直接与它的体型大小相关。组织内氧气的供给增加,受限于心脏大小的限制,而无法经由增加每次心跳时心室打出的血量来达成。另一方面,心跳速率的调整则有相当大的弹性空间,例如说,小的兔子心跳速率会较体型较大兔子为快。一般兔子的正常心跳速率为每分钟180到250次。虽然兔子的心脏较小且心跳相当快,定量都普勒心脏超音波仍能有效的被使用于评估它们的结构及功能上。
兔子有一个相对较小的心脏,约只占全身体重的百分之零点三。它的右侧房室瓣亦即为特殊,是仅由两片瓣膜所构成,而不同于其他动物是由三片瓣膜所构成的。兔子的大动脉则另有源于它们自己的神经脉动。
兔子的肺动脉肌肉肿胀使得它的肺动脉壁较所有其他动物更厚、更结实。而因为过敏反应致死经常多是由于肺性高血压的结果﹔尸解时往往可以观察到肺动脉严重的收缩,但右心则呈现明显的扩大现象。
兔子的静脉壁则相当薄,因此在抽血及输液过程中,常有血肿的形成﹔要避免这种现象的发生,选择铁弗龙的导管及使用均匀的压力是很重要的。
四、呼吸系统及胸腺
兔子是一种以鼻子呼吸为主的动物。这种特性对临床诊疗及麻醉上都有重要的影响。当兔子以嘴呼吸时,预后往往很差。而当兔子上呼吸道有发炎现象时,更会加重非气管内插管麻醉时的死亡率。胸腺在成兔时期仍然存在。它维持着相当大的大小,位于心脏的腹面,向前延伸进入前胸口。相对于它们宽广的腹腔,兔子的胸腔小了许多,因此他们的呼吸主要是依赖横膈膜的收缩。这种呼吸的特性,也带来一种特殊的人工呼吸方式:将兔子水平悬于半空中,一手抓住兔子的前脚,另一手抓住后脚,以每一道两秒的间隔,将兔子作弯曲伸展的动作。
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